Egypti vuonna 2152 eKr. Viisikymmentä pappia vaeltaa Läntisen aavikon pimeydessä mukanaan kaavulla peitetty mystinen esine. Saapuessaan päämääräänsä he suorittavat joukkoitsemurhan, hiljaa ja rauhassa. Georgia vuonna 1988. Pieni lentokone nousee ilmaan Mtskhetan suljetun ydinvoima-alueen lähellä. Egyptin Läntisen aavikon yllä kone katoaa jäljettömiin.

Kaksikymmentä vuotta myöhemmin Freya Hannan matkustaa Egyptiin haudatakseen siskonsa Alexin, aavikkotutkijan, joka on vakavasti sairastuttuaan tehnyt itsemurhan. Alexin kuolema herättää kysymyksiä, joihin vastaaminen näyttää vaativan myös Freyan hengen. Avukseen Freya saa Flin Brodien, egyptologin ja entisen MI6-agentin, jonka taistelutaidot ovat yhä tallella.

Sussman kuljettaa lukijan muinaisesta Egyptistä nykypäivään luoden huikean arkeologisen palapelin, jonka palaset osuvat myös Lähi-idän rauhanprosessiin. Tiivis romaani pitää otteessaan loppukohtaukseen saakka, jossa vuosituhansia piilossa olleet salaisuudet paljastuvat.