Laurence Sterne (1713-68) on Englannin kirjallisuushistorian omaperäisimpiä kirjailijoita, tyylilajista toiseen heittelehtivä ilveilijä, joka on pian kahden- ja puolensadan vuoden ajan häkellyttänyt ja hykerryttänyt lukijoitaan.
Sterne pääteos on vuosina 1759-67 ilmestynyt Tristram Shandy. Nimi puijaa lukijan odottamaan kuvitteellista elämäkertaa, mutta itse teoksessa Tristram vain ilmestyy silloin tällöin kadotakseen taas näkyvistä teoksen kirmatessa uusille houkutteleville sivupoluille.
Romaanin tapahtumat etenevät tahallisen katkelmallisesti ja ajassa poukkoillen: Sternen mestariteosta ei ole turhaan kutsuttu silmänkantamattomaksi poikkeamien järjestelmäksi ja verrattu James Joycen Odysseukseen. Näennäisen satunnaisuuden takana toimii kuitenkin pirullinen kirjailijanero, joka luo kirkasta satiiria kaikesta tielleen osuvasta, vuoroin halveksunna ja vuoroin myötätunnon valaisemana.

Kersti Juvan loistava suomennos tuo käännöskirjallisuuteemme merkittävän lisän.