Hyppokrateen ja Epikydeen onni vaihtelee Rooman ja Karthagon välillä tasapainottelevassa Syrakusassa. Kansa ja ylimykset ovat ailahtelevia, ja veljesten erilaiset luonteet aiheuttavat myös kitkaa. Ponnistelujensa kautta veljekset onnistuvat kuitenkin pääsemään kaupungin strategeiksi, sotilasjohtajiksi. Rooma ei suosiolla niele Syrakusan menettämistä, ja paljon virta onkin virtaava, kun Rooma ryhtyy piirittämään kaupunkia, jonka nerokkaiden puolustuslaitteiden takana on tiedemies Arkhimedes.

Jukka M. Heikkilän Tyranni on historiallinen romaani, joka sijoittuu toisen puunilaissodan ajalle vuosiin 215–212 eaa. Suuri osa romaanin henkilöistä ja suurista tapahtumista on todellisia, myös kirjan päähenkilöt, joista Epikydes toimii myös romaanin minäkertojana. Romaania voi hyvällä syyllä verrata Mika Waltarin historiallisiin romaaneihin, joskin ote onkin seikkailullisempi ja päähenkilöt sankarillisempia kuin Waltarilla. Tyranni piirtää lukijan eteen antiikin maailman teknologisine hienouksineen mutta myös kaunistelematta ajan ikäviä puolia. Tyranniksi ei tultu verettömin käsin.

(Matti Järvinen/ Sanojen aika)
Suuri sotapäällikkö, Kartahgon leijona HAnnibal kutsuu puheilleen Hippokrateen ja Epikydeen. Veljekset saavat käskyn lähteä Syrakusaan varmistamaan, että syntyisi liitto Kartagon ja Syrakusan välille Roomaa vastaan. Virallista asemaa Hannibal ei suo lähtijöille, vaan nämä joutuvat toimimaan asian hyväksi itse katsomallaan parhaalla mahdollisella tavalla. Palkkio on suuri, mikä se on – Syrakusa tai ehkäpä koko Sisilia – senkin suhteen Hippokrateella ja Epikydeellä on valta omissa käsissään.
Syrakusan kaupunki kulkee väkivallan tietä läpi kaikkien valtamuotojen: kuninkuudesta aristokratian ja demokratian kautta tyranniaan. Jukka Heikkiä kuvaa vaikuttavasti antiikin poliittista juonittelua ja lakkaamatonta valtataistelua. Romaanissa seurataan visuaalisesti ja huolella Syrakusan puolitoista vuotta kestänyttä piiritystä siihen liittyvine tekniikkoineen ja erilaisine näkökohtineen.
Tyrannin tapahtumat sijoittuvat Hannibalin sodan keskivaiheille 215-212 eKr. Fiktiivinen tarina seuraa mahdollisimman pitkälle historiankirjoitusta, ja Hannibalin lisäksi historiasta tuttu henkilö on Arkhimedes. Tyranni on Jukka Heikkilän esikoisromaanin Merikonsuli (1995) sisarteos.