Ensimmäisen kerran Ted ja Sasha tapaavat 1960-luvun lopun opiskelijakuohunnan aikaan Länsi-Berliinissä. Seuraavina vuosikymmeninä he tekevät yhteistyötä kaksoisagentteina ja heidän ystävyytensä joutuu monesti kiperälle koetukselle.

Neuvostoliiton luhistuttua Ted menettää virkansa ja kadottaa Sashan näkyvistään. Uuden vuosituhannen alussa hän toimii oppaana Baijerin kuninkaan Ludvig II:n linnassa Linderhofissa. Silloin hän kuulee Sashasta jälleen. Häntä houkutellaan uuteen hankkeeseen ihmiskunnan viisauden ja hyvän edistämiseksi. Mutta taaskin hän saa huomata joutuneensa pikku nappulaksi häikäilemättömässä poliittisessa pelissä.

Jälleen kerran le Carré tarjoaa lukijalle jännittävän tarinan, joka sekä kiehtoo että varoittaa.

John le Carré toimi aikoinaan Britannian tiedustelupalvelussa, ja hänet tunnetaan myös legendaarisena vakoilukirjailijana. Kylmän sodan päätyttyä le Carrén tuotanto on entisestään monipuolistunut. Daily Telegraphin mukaan hän on ”ajallemme välttämätön ääni”.