Mutta hänen pahamaineinen hallitustapansa kiristi lujaa otetaan julmuuksin ja terroriteoin. Diktaattori alkoi itse pelätä ja vetäytyi palatsinsa suojaan, mutta mikään ei tuonut lohtua hänen vallan syksynsä yksinäisyyteen – hänen ahdistuksensa syksyyn.
Kun Patricia Aragones, julkisuudessa hänen tilallaan esiintynyt kaksoisolento, murhattiin, diktaattori itse oli katsomassa oman kuolemansa juhlintaa ja kuuntelemassa kuinka hänen omat ministerinsä jakoivat keskenään hänen hirmuvaltansa.

Patriarkan syksyssä, joka mainitaan Gabriel Garcia Márquezin pääteokseksi Sadan vuoden yksinäisyyden rinnalla, maagisen realismin mestari maalaa karibialaisesta tyrannista esiin rakastajan ja pikkupojan, sätkynuken ja symbolin, miehen ja hirviön.