Suomalaisten puhuessa menneisyydestään on tapana korostaa väestön köyhyyttä ja meille säilyneiden monumenttien ja muinaisesineiden vaatimattomuutta. Kirkkojen ja kartanoiden kätköistä paljastaa, ettei tämä käsitys pidä ihan paikkaansa.Teos luo huikean katsauksen arvometalleihin, jotka ovat säilyneet Suomen kirkoissa ja kartanoissa vuosilta 1200-1600. Siinä näytetään, että vaikka Suomesta puuttuikin keskieurooppalaisten hovien loistokkuus, väestön kokoon suhteutettuna emme ole jääneet jälkeen muusta maailmasta ylellisyyksien määrässä. Kirkkojen ja kartanoiden kätköistä avaa monipuolisesti arvoesineiden kulttuurihistoriaa. Kultaseppien tuotteet eivät olleet ylellisiä ainoastaan raaka-aineiden harvinaisuuden vuoksi. Ylellisyys perustui elämäntapaan, jossa pukeutuminen kertoi nopeasti yhteisön jäsenille, mihin säätyyn kukakin kuului ja kuinka häntä oli kohdeltava.