Tunnetuin mielikuva suomalaissotilaan rintamantakaisesta ryypiskelystä lienee peräisin Tuntemattoman sotilaan kohtauksesta, jossa miehet juhlivat Mannerheimin syntymäpäivää juomalla kiljua. Mutta millaista alkoholinkäyttö todella oli sota-aikana?

Talvi- ja jatkosodan vuodet muovasivat kieltolain ohella suomalaisten alkoholinkäyttöä humalahakuisempaan suuntaan, mikä näkyy edelleen päihdepolitiikassamme. Viinaa jaettiin ylimääräisinä annoksina, mutta miehistö myös keitti pontikkaa, käytti kiljua ja tislasi polttoaineeksi tarkoitetusta bensiinialkoholista ”telaketjuksi” nimitettyä korvikeviinaa.

Viinalla terästetty sota näyttää jatkosodan spriinhajuisen todellisuuden, jossa väkevistä haettiin piristystä puuduttavaan asemasotaan, neuvoa-antavista saatiin apua rintaman arkeen ja kurkunkostukeesta löytyi iloa päällystön illanviettoihin. Teos perustuu laajan arkistomateriaalin ja lähdekirjallisuuden lisäksi veteraanien haastatteluihin, muistelmiin sekä aiemmin julkaisemattomiin valokuviin.