Tenho toivoo seitsenvuotislahjaksi omaa soitinta ja saakin sellaisen. Siihen ei kuitenkaan voi puhaltaa, sitä ei voi kilistää, kolistaa eikä näppäillä. Soitto vain valuu valmiina pojan korviin.

Mutta sitten ikkunan taakse ilmestyy muinainen hirvi, joka tuntee soitinten salat. Hirven nimi on Ryske. Se ottaa Tenhon mukaansa soiton ja satujen saloille, kuljettaa Tenhoa halki metsän ja ajan. Pojan ja ikiaikaisen hirven retkillä tulevat tutuiksi liru ja pillit, luikku, puuhuilu, pitkähuilu, jouhikko, kantele, munniharppu, säkkipilli sekä kellot ja kolistimet. Tenho huomaa, että soitosta saa voimia ja lohtua. Soittamalla voi lähettää viestejä, jakaa riemun ja purkaa harmit.

Tenho ja Ryske – satuja soitosta kertoo suomalaisista perinnesoittimista ja soittamisen merkityksestä entisaikojen arjessa: se on siis tietokirja, jota voi lukea vaikka iltasaduksi. Mukana on myös rytmikkäitä runoja, jotka tuovat vanhat soittimet lähelle nykylapsen elämää. Kati Vuorennon eloisa, perinteikkään rikas ja yksityiskohtainen mutta raikas kuvitus lumoaa pienet lukijat.