Pahasuinen ja kapinallinen etsivä Jack Hardwick antoi Dave Gurneylle korvaamatonta apua Hyvän paimenen tapausta selvitettäessä. Matkan varrella hän rikkoi lukuisia ohjesääntöjä ja sai potkut. Nyt on vastapalveluksen aika. Menestyvä poliitikko on surmattu äitinsä hautajaisissa, ja leski on tuomittu teosta. Väärin, sanoo Hardwick. Gurney lähtee ratkaisemaan arvoitusta ja törmää outouksiin, muiden muassa eriskummalliseen murhaajaan, jota lapsenomaisen ulkonäkönsä vuoksi kutsutaan nimellä Peter Pan. Hän päätyy keskelle synkkää jupakkaa, jossa lukuisat murhat peittävät alleen silkan pahuuden. Myrkyllisten valheiden alta paljastuu lopulta totuus, joka on sekä karmiva että täysin odottamaton kaikille paitsi Gurneylle.