Mutta ulkopuolella on toinen maailma, vakiintuneiden muotojen ja sääntöjen, itsevarmojen ja kaikkitietävien ihmisten maailma. Sitä edustavat Mollyn isä Brian ja hänen uusi vaimonsa, Annan patriarkaalinen isoisä, moitteeton äiti ja tädit. Ja se näkee Annan rakkauden merkitsevän vastuutonta välinpitämättömyyttä ja ennen kaikkea vakavaa uhkaa Mollylle.
Taistellessaan lapsestaan Anna joutuu vastakkain tämän maailman kanssa, joka tuntuu musertavan ylivoimaiselta. Vaakalaudalla on koko hänen olemassaolonsa, hänen rakkautensa ja äitiytensä, hänen aitojen ja lämpimien tunteidensa oikeutus. Hän joutuu tekemään raskaan ratkaisun ja rakentamaan elämänsä uudelleen pienistä pirstaleista.

”Hyvin lahjakas esikoisromaani, merkittävä tarkassa totuudenmukaisuudessaan ja rehellisyydessään. En ole vuosiin lukenut parempaa.” John Fowles