Nämä ovat Madame Rotsinan eväät oppilaalleen Natašalle, kun tämä tuntemattomana kuusitoistavuotiaan lähtee kaukaisesta Arkangelista Pietarin Keisarilliseen balettiin. Ja Nataša hurmaa sekä Pietarin vaateliaan yleisön että suuriruhtinas Aleksein, hän rakastuu eliniäkseen ja kohtalokkaasti partneriinsa Sergei Maksimoviin, hän tanssii unohtumattomasti keisarillisen Venäjän viimeisessä Joutsenlammen esityksessä. Sitten kaikki muuttuu, tulevat Pariisi, Lontoo, New York…
Tatjana, hänen nuorin tyttärensä ja synnynnäinen tanssijatar, on perinyt aidon venäläisen sielun ja kiihkeyden. Hänen yleisönsä on maailmanlaajuinen, se ulottuu Hollywoodista Kauko-Itään. Mutta kohtalo ei ole hänelle suopea, hänen uransa katkeaa odottamattomasti.
Alysa, Tatjanan kaunis tytär, löytää jo varhain baletista saman kuin Nataša, se on hänelle enemmän kuin taidetta ja viihdettä, se pystyy antamaan elämälle sisällön. Tai tuhoamaan sen kokonaan…

Tämän lumoavan kirjan sivuilla tuliset tanssijat elävät kiihkeää naisenelämäänsä, saavuttavat suuret voittonsa mutta kokevat myös pettymyksiä. Heille mikään ei tule ilmaiseksi eikä mikään ole itsestään selvää, heidän antautumisensa niin elämälle kuin taiteelle on ehdotonta.