Vankilasta 14 vuoden tuomion jälkeen vapautuva Jack (Andrew Garfield) opettelee uuden identiteetin turvin elämään kuin kuka tahansa 24-vuotias. Tukihenkilönsä Terryn (Peter Mullan, Trainspotting) avulla hän pääsee hyvään alkuun: työpaikka ja tyttöystäväkin löytyvät nopeasti. Mutta pian käy selväksi, että menneisyyttä on mahdotonta paeta.
Järkyttävästä rikoksesta tuomitun nuoren miehen vapautuminen nousee lehtien otsikoihin ja Jackin salaisuus on vähällä paljastua ennen kuin uusi elämä on ehtinyt edes kunnolla alkaa. Voiko vasta 10-vuotiaana lapsena tehtyä virhettä saada koskaan anteeksi? Pala palalta menneisyyden tapahtumat paljastuvat Jackin uusille ystäville. Kun tabloid-lehdet saavat vihiä hänen olinpaikastaan, on ajojahti jälleen täydessä käynnissä.

Boy A pohjautuu löyhästi tositapahtumiin.