Charlie Chaplin sai Sirkuksesta ensimmäisessä Oscar®-gaalassa palkinnon elokuvan käsikirjoituksesta, näyttelijäsuorituksesta, ohjaamisesta ja tuottamisesta. Sirkus sai totta kai naurun raikumaan myös täysissä saleissa ympäri Yhdysvaltoja.

Kulkuri on tässä komiikan helmessä aluksi tuttuun tapaan rahaton, nälissään ja valmiina rakastumaan päätä pahkaa ja rikkomaan sydämensä menetettyään lemmittynsä. Kulkuria luullaan taskuvarkaaksi, ja huimassa pakoyrityksessä Kulkuri päätyy poliisi perässään sirkustelttaan, jossa ilahtunut yleisö luulee takaa-ajoa osaksi esitystä. Sirkuksen klassikoihin kuuluvat raivoisa naurutalokohtaus, taikurin esityksen päättyminen kaaokseen ja päätähuimaava nuorallakävely apinat päähän tarrautuneena. Tässä komediassa ei ole turvaverkkoa!