USA on matkalla kohti 1900-lukua. Eversti William Ludlow eroaa armeijasta vastalauseena hallituksen intiaanipolitiikalle. Hän muuttaa kolmen poikansa Alfredin, Samuelin ja villin ja kapinallisen Tristanin kanssa Montanan kesyttömään erämaahan. Kolme veljestä ovat erottamattomat ja elävät onnellisen tietämättöminä tulevaisuudesta. Kun nuori Samuel eräänä päivänä esittelee perheelleen tulevan vaimonsa Susannahin tunteet leimahtavat. Mutta Euroopassa puhkeaa ensimmäinen maailmansota ja veljekset matkaavat taisteluihin intoa täynnä vastoin isänsä tahtoa. Vain palatakseen takaisin - katkerina vihollisina.